Laserové čištění začalo v Německu na konci 90. let a tato technologie se od té doby etablovala v průmyslu. Například v USA prokázalo potenciál laserového čištění několik stovek instalací v automobilovém, leteckém a obecném průmyslu.
Laserová povrchová úprava průmyslových součástí a povrchů je často ekonomickou alternativou k běžnému čištění součástí. Kromě nízké spotřeby energie nevyžaduje proces bez médií žádné chemikálie ani abraziva, a proto je čištění světlem zvláště udržitelné a šetrné k životnímu prostředí.
Aby nedošlo k poškození povrchu součásti, používají se průmyslové čisticí lasery s krátkými pulzy. V závislosti na intenzitě, trvání pulsu a vlnové délce lze nastavit různé efekty a vlastnosti povrchu. Spektrum sahá od jemného čištění po selektivní strukturování povrchu. Účinek laserového záření závisí na absorpci zpracovaného materiálu
Kovy mají vysokou odrazivost pro typickou pevnou vlnovou délku 1064 nm, zatímco nečistoty a oxidy na povrchu absorbují laserové záření lépe. Proto lze použít mírné intenzity paprsku k odstranění kontaminace z povrchu, aniž by došlo k poškození kovu pod ním. Při čištění světlem se z povrchu kovových komponent účinně odfoukávají kontaminace organickými a kyselými oxidy.
Zesílením laserových parametrů lze kovové materiály v horní hraniční vrstvě (obvykle do 5 µm) upravit tak, aby vytvářely struktury nebo drsnost. Jedním příkladem je zlepšení korozního chování lehkých kovů a zvětšení povrchové plochy zdrsněním.
Čištění laserovým paprskem nabízí vysokou přesnost a reprodukovatelnost, čímž šetří obrovské náklady při výrobě průmyslových sérií. Investice do současné laserové technologie jsou často mnohokrát levnější než investice například do mokrých chemických alternativ. Provozní náklady vysoce efektivních laserových strojů jsou navíc obvykle výrazně nižší kvůli nízké spotřebě energie (několik kilowatthodin) a mírným požadavkům na údržbu. Tím lze dosáhnout podstatných úspor jednotkových nákladů na komponenty, zejména při velkém množství dílů a plně automatických procesech.
Flexibilita, kterou laserové čištění nabízí, je vhodná pro různé průmyslové aplikace, včetně předúpravy spojů pro lepení a svařování; přesné obrysové odstranění povlaku například pro zajištění elektrického kontaktu; odlakování pro předúpravu lepidla; a následné zpracování svarů a odstraňování vodního kamene z ocelí před lakováním / katodickým ponořením
