Špičkové komerční produkty často pocházejí z oblasti akademického výzkumu. V řadě případů profesoři sami zakládají společnosti nebo přitahují investory k licencování technologií zrozených v akademických laboratořích, čímž je přeměňují na prodejné produkty.
Když akademičtí výzkumníci vytvářejí nové produkty, často je navrhují a vyrábějí s použitím řady různých komponent. Když to podmínky dovolí, integrují běžné komponenty do konečného produktu. S rostoucími požadavky na aplikace se tyto součásti stávají stále složitějšími a jedinečnými.
Například laditelné lasery na bázi pulzů musí být vysoce flexibilní, schopné generovat široký rozsah vlnových délek od viditelného po hluboké ultrafialové a vydávat pulzy s vysokou intenzitou v nanosekundových přírůstcích. Mají širokou škálu aplikací včetně, ale bez omezení na přenos informací optickými vlákny, desorpce iontů, generování tepla, generování ultrazvuku, elektronické buzení a další. Díky své mimořádné flexibilitě hrají tyto lasery zásadní roli v oblastech časově rozlišené fyzikální chemie, hmotnostní spektrometrie, fotoakustického zobrazování, spektroskopie, spektrofotometrie, diagnostiky a hyperspektrálního zobrazování.
Mezi těmito pulzními lasery vynikají lasery s optickým parametrickým oscilátorem (OPO) svou výjimečnou flexibilitou a hospodárností, protože je lze „vyladit“ na široký spektrální rozsah specifických vlnových délek.
Po více než 35 letech technologického vývoje byly lasery OPO komercializovány. Rané systémy OPO byly tak velké a náchylné k chybám, že byly kdysi vyvinuty a prodávány v garážích. Dnešní OPO byly přeměněny na plně integrovaná, plug-and-play zařízení, která nevyžadují složité nastavení a kalibraci specializovanými laserovými inženýry. Moderní OPO lze snadno integrovat do OEM systémů s efektivní kontrolou.
Tento pokrok je nepochybně přínosem pro biology, chemiky, fyziky, vědce a další akademické výzkumníky. I když jsou ve svých oborech vysoce dokonalí, nemusí mít specializované znalosti laserového designu nebo ladění.
"Standardní OPO jsou navrženy přesně pro lidi, kteří toho moc nevědí o optice nebo o tom, jak ladit lasery," říká Dr. Mark Little. Je technickým a vědeckým marketingovým konzultantem společnosti OPOTEK, LLC v Karlových Varech v Kalifornii, předního světového výrobce laditelných laserů. "V zásadě jde o ‚černou skříňku‘, kterou lze snadno integrovat do jiného vyvíjeného systému."
