Termoplasty lze rozdělit na amorfní a semikrystalické termoplasty. Amorfní termoplasty jsou průhledné, protože nemají žádné viditelné přísady. Polokrystalické termoplasty se naopak jeví pouhým okem neprůhledné nebo mléčné. V zásadě lze laserem svařovat identické termoplasty. Je však třeba vzít v úvahu optické vlastnosti termoplastů. V tabulce jsou uvedeny kombinace materiálů, které lze svařovat laserem. Kromě těchto kombinací lze sortiment rozšířit také úpravou směsí.
Optické vlastnosti Optické vlastnosti plastů ovlivňují výsledky svařování laserovým svařováním.
Na jedné straně laserové svařování vyžaduje transparentní svařovací partnery. Bez přísad je každý termoplast transparentní pro laserové záření. Rozlišuje se však mezi amorfními a semikrystalickými termoplasty. U amorfních termoplastů se záření přenáší téměř dokonale i u silnějších materiálů. U semikrystalických termoplastů se naopak záření láme a odráží na zrnech. To má za následek rozptyl záření, který závisí především na stupni zrnitosti a tloušťce ozařovaného materiálu. Obrázek níže ukazuje spektrální analýzu transparentního polypropylenu (PP). V oblasti vlnových délek mezi 800-1100 nm je průhlednost plastu ještě vyšší než ve viditelné oblasti (400 - 700 nm).
Hloubka optického průniku Hloubka optického průniku je měřítkem vlastností absorbujícího spojení.
Udává, jak hluboko záření pronikne do plastového povrchu, než se vytvoří teplo. V ideálním případě je hloubka optického průniku v rozsahu µm, viz obrázek výše. Pokud je absorpce nedostatečná, je pravděpodobnější výskyt objemové absorpce. Tím se zahřeje celá tloušťka materiálu, viz střední pouzdro. Třetí případ popisuje nadměrné povrchové odrazy. V tomto případě záření nemůže vůbec proniknout na povrch. Poslední dva případy jsou tedy pro proces značně nepříznivé.
Teplo vznikající při svařování vytváří tepelně ovlivněnou zónu, kterou lze pozorovat mikrotomy nebo mikrořezy pod mikroskopem. Provedení svaru lze zvládnout celkem jednoduše. Jednoduše řečeno, součásti musí být ve fyzickém kontaktu v oblasti svaru. Ale není to tak jednoduché: Díly by měly být navrženy pro laserové použití.
